Les jeudis se suivent et ont parfois quelques points communs. Ainsi en prenant la route, rebelote la pluie est au rendez-vous, les essuies glace sont en action, va-il falloir sortir les ponchos en arrivant à Salaunes ? Même pas, sur place, un petit crachin sympathique qui va progressivement se calmer, remplacé par un petit temps calme pendant le restant de l’après-midi juste troublé par quelques gouttes de-ci de-là.  Un temps idéal pour tester ma nouvelle acquisition : un appareil photo antichocs, anti-poussière,  et étanche jusqu’à 3 mètres de profondeur –dixit le mode d’emploi- idéal pour le Pays basque en fait, mais le Médoc en hors-d’œuvre c’est intéressant.

Ca tombait bien parce que nous étions nombreux (60) que la distance à parcourir était conséquente (14km), très peu d'obstacles, un tronc d'arbre au milieu du chemin pour tester la souplesse de chacun et quelques flaques par-ci par-là, et à l’arrivée les 3 anniversaires du jour étaient attendus de pied ferme, pas moins de 15 pâtisseries  sur la table avec le premier bain d’essai  crêpes de mémoire de rando : 3 plats différents à tester, c’est beau l’émulation. En fait tous ont terminé la randonnée mais pas les gâteaux !

En cours de la randonnée, j’ai donc pu tester le mode portrait (trombinoscope), le mode aléatoire (bétisier) et le mode macro pour immortaliser la fin d’une paire de chaussures, il était temps sa propriétaire la détenait depuis 36 ans, bonjours les odeurs …. Quelques photos de l'après-midi.

Après quelques coups de téléphone pour en trouver l’accès, le groupe des 26 randonneurs s’est retrouvé au gîte des Quatre Saisons, au pied du Pic du Midi de Bigorre, sous un ciel bleu et une lune encore gibbeuse.                                                                                                                                                                   Si, vus de loin, les sommets étaient blancs, ils brillaient bien trop sous le soleil pour laisser imaginer un enneigement satisfaisant et un grand choix de randonnées. Si certaines recettes telles les terrines ou le bar en croûte sont appréciées, la neige en croûte, par contre, ça ne vaut pas "chipette". De ce fait, plutôt que de rechercher des randonnées rendues difficiles en prenant, de surcroît, des risques inutiles, les animateurs ont pris le parti de proposer des circuits "raquettes" pour le niveau 1 dans des sites facilement accessibles et des randonnées de type estival (sans raquettes) pour le niveau 2.

Le samedi, les 15 randonneurs du groupe 1 (animateurs Hervé et André) ont pris pour point de départ le parking de Castillon, au-dessus du petit lac éponyme. Sécurisés par les raquettes (sur névé ou sur gazon), nous avons rejoint le soleil sur les contreforts des Liades, avant une descente mémorable dans la vallée d’Arizes. Puis sans raquettes, mais en prêtant beaucoup d’attention aux mini-glaciers et autres névés, le groupe a remonté l’Adour et pique-niqué au pied de l’antenne de l’Observatoire, mais 1220 mètres plus bas ! Après un bronzage digne du printemps, nous avons repris le même itinéraire de retour. Il est bien plus facile de remonter avec les raquettes, sur les chemins de glace au profil incertain. Quelques exercices d’équilibre sur neige et de localisation de DVA ont terminé l’après-midi, avant de redescendre dans la vallée, sous une mer de nuages qui se dissipera durant le dîner.                                                                                 Les 11 participants du groupe 2 se sont rendus au "Sarrat de Bon", un charmant site pastoral d'où partait   le circuit du jour. Après une visite au "Courtaou des Esclozes" et ses bergeries ruinées, son gîte bien restauré, le groupe a atteint la crête des Cots (1830 m) en louvoyant entre les névés gelés et glissants. De là, nous avons un vaste panorama enneigé incluant le pic du Midi de Bigorre (2876 m) et de la station de La Mongie. Pique-nique au soleil. Serions-nous passés directement de l'automne au printemps ? Après cette pause tranquille, nous poursuivons sur la crête en direction du Pla de las Pénès. Là, le point culminant de cette randonnée (1910 m) offre une vue remarquable sur la vallée de Campan. Commence alors la descente vers les voitures que nous apercevons au loin, en contrebas. Avant d'y parvenir, il nous faudra réaliser un petit numéro d'équilibre (finalement "fastoche") sur un névé gelé et pentu sous la pointe de la Bèque. La virée est terminée. Ça tombe bien : le brouillard arrive.

Le dimanche, le groupe 1 s’est retrouvé sur le même parking de Castillon que la veille, mais avec un effectif de 20 personnes, pour monter en raquettes sur le massif boisé du Serpolet. Grand soleil et enneigement de plus en plus correct avec l’altitude sur un large chemin serpentant sur la zone pastorale orientée au sud. La randonnée s’est arrêtée par excès de glace sur le chemin. De notre salle à manger vers 2000 mètres, nous pouvions voir l’ensemble de l’itinéraire de la veille.                                                                                                   Le groupe 2, réduit à 6 irréductibles toujours pas décidés à chausser les raquettes, a profité du temps printanier pour réaliser une boucle pastorale. De petits hameaux en bergeries, de sentiers en prairies, de forêt en clairières, de crêtes en cols, de crocus en anémones en fleurs (mais oui !), après une pause pique-nique dans un décor somptueux, ce sera le retour au pont de la Moulette. En revenant vers le gîte pour le pot de fin de week-end, nous avons pu ré-observer le même phénomène d’inversion de température que la veille, mais sans la mer de nuages qui a dû arriver plus tard.                                                                              Sur les 26 randonneurs présents, 10 d’entre eux participaient à leur première sortie "raquettes" sous la bannière de l'ASSM. Une intégration parfaite et réussie, aidée il est vrai par la qualité du centre des Quatre Saisons auquel on peut attribuer le triple A (Accueil parfait, Amabilité, Agencement moderne) ; aidée encore par un soleil insolent, aidée enfin par la bonne humeur habituelle et la convivialité qui règne dans ces sorties. 

Les auteurs de ces lignes (Hervé et Jean-Claude) n'ont pas pris de photos, par contre Myriam m'en a envoyé quelques-unes. Je suis preneur pour en ajouter d'autres, avis aux amateurs.