Sortie 2024-16 : Le Lot Jour 4 (et fin)

Séjour dans le LOT : Jour 4 ASSIER

Pour le dernier jour de ce séjour, la météo annonce beaucoup de pluie. La randonnée prévue au départ du gîte, en direction d’Autoire et sa cascade, du château des Anglais et de Loubressac ne peut pas être maintenue.

Après concertation entre les trois animateurs, nous proposons de remplacer cette randonnée par une visite du château d’Assier et de son église. Après un regroupement dans les véhicules, nous prenons la direction d’Assier.

Nous nous garons devant le château. Une randonnée et une course sont organisées dans la commune et l’enceinte du château, qui est exceptionnellement ouvert au public dans le cadre des Journées du Patrimoine.

Après discussion avec les guides à l’entrée du château, nous déplaçons quelques voitures et bien que cela ne soit pas prévu, l’une des guides nous propose de  faire une visite commentée de l’histoire du château.

La commune d’Assier se situe dans le Centre-Est du Lot, entre Figeac et Gramat. Elle est implantée entre les pâturages à bovins du Limargue et les pâturages à moutons du Causse, elle fait partie également du Parc régional des Causses du Quercy.

Au moyen-âge, Assier avait l’aspect d’un camp fortifié, d’un bourg entouré de murs de défense.

En 1465, Jacques Ricard de Genouillac, dit Galiot de Genouillac, vint au monde. Il exerce dès 1491 les fonctions d’écuyer du roi. Cette responsabilité de confiance l’amène ensuite à des charges importantes, politiques et militaires.

Mais c’est en 1494 que débute son heure de gloire, quand il aurait sauvé la vie du roi Charles VII à Naples. Vérité ou légende, la réputation de Galiot ne cesse de croître et il devient en 1512 grand maître de l’artillerie, des mains du roi Louis XII. En 1515, aux côtés de François 1er, il part à la conquête des riches territoires de Milan et contribue grandement au succès de la bataille de Marignan.

Nommé Sénéchal du Quercy, puis Grand écuyer de France, Lieutenant général de Guyenne et gouverneur du Languedoc, il accumule une profusion de titres et connaît une vie de gloire que résume bien sa devise personnelle : « J’aime fortune ».

Désireux de construire un édifice à la hauteur de son rang et de sa gloire, influencé par l’architecture italienne, il entame en 1524 la construction d’un château d’un art nouveau (style renaissance hors du val de Loire), qui fera l’admiration de ses contemporains.

Le Château se composait d’un vaste plan en quadrilatère, dont il subsiste l’aile d’entrée percée d’un portail spectaculaire à portiques, loggias et frontons qui abritait, dans la niche au premier étage, une statue équestre de Galiot de Genouillac. La façade sur cour est ornée de travées de fenêtres et de deux larges frises, richement sculptées d’emblèmes qui font référence aux fonctions militaires de Galiot de Genouillac et à la légende d’Hercule.

Jeanne, seule héritière de Galiot de Genouillac, se marie à Charles de Crussol, vicomte d’Uzès. En 1768, le duc d’Uzès, son descendant, réserve à l’aile ouest un usage agricole et vend la majeure partie du château à des démolisseurs et marchands de matériaux. Malgré le classement en 1841 par Prosper Mérimée, l’aile restante est utilisée comme remise agricole jusqu’à ce que l’ensemble des ruines soit acquis par l’État en 1934. Dès 1901, de nombreuses restaurations sont réalisées.

Après nous avoir commenté l’extérieur du château, la guide nous laisse découvrir librement l’intérieur de l’édifice.

Par petits groupes nous explorons les différentes pièces et pouvons admirer les sculptures et différents moulages qui ont été réalisés, le grand escalier avec son pilier en marbre dont les décors sont d’une très grande finesse, les salles voûtées d’ogives renfermant un petit musée et des tableaux représentant des trophées d’armes.

Alors que la pluie annoncée s’abat sur Assier. Nous quittons rapidement le château en direction de l’église en passant devant la halle.

Bien que célèbre pour son château et son église, le bourg d’Assier est aussi un village rural où le XVIIIe et le XIXe siècle ont laissé leurs traces dans l’architecture civile. La halle couverte, construite en 1884, y tient alors une place centrale : c’est là que les agriculteurs des environs viennent vendre leurs produits, et c’est aussi le lieu où se rencontrent les habitants et où se diffuse l’information. Jusque dans les années 50, cet espace social réunit les hommes et les femmes de la paroisse après la messe dominicale. Elle sert encore de nos jours pour les brocantes.

L’église Saint-Pierre a été construite grâce aux dons de Galiot de Genouillac à partir de 1540. L’édification de cette église monumentale, conçue pour être son lieu de sépulture, complétera son œuvre. Elle est ornée, à l’extérieur sur le pourtour d’une frise sculptée à la gloire du maître d’artillerie Galiot de Genouillac qui présente ses titres et ses exploits. Elle est classée au titre des monuments historiques. Cette église est un édifice unique en France, et la seule église Renaissance du département du Lot.

Au moment de quitter l’église, la pluie continue de tomber et les chauffeurs des véhicules partent en courant récupérer les voitures afin de nous éviter de trop nous mouiller.

Nous rentrons au gîte pour déguster notre dernier repas en commun et à l’abri avant de nous séparer et de laisser le Lot à ses légendes et ses beaux paysages.

Quelques randonneurs nous ont transmis des commentaires sur cette journée improvisée et vous les retrouverez, ci-dessous :

« Ce que je retiens, c’est la voûte en étoile de l’église d’Assier ».

« La pluie du dimanche et la réactivité des animateurs nous ont permis de découvrir d’autres richesses patrimoniales (Assier) et culinaires du Lot (le pastis)! »

« Le soleil nous ayant quitté ce dimanche matin, il a fallu revoir notre parcours. Il était nécessaire d'avoir un toit. Alors, nous sommes partis visiter le château d’Assier construit entre 1510 et 1547. Il appartenait à Jacques Ricard de Genouillac dit Galiot. Malheureusement, de nos jours il ne reste qu’une seule aile de cette demeure qui était une des plus belles de son temps et qui est ouverte au public. Puis, visite de l’église qui a de magnifiques vitraux avant que la pluie nous tombe dessus. Retour aux gîtes sous la pluie afin de finir les restes et plier bagages.»

Texte de François, photos des participants