Sortie Ardèche Jour 5

Jeudi 15 Septembre.

La météo est correcte mais le gros orage d’hier soir modifie notre projet. En effet, il ne serait sans doute pas très prudent d’aller traîner sur des rochers glissants au fond des gorges, dans le brouillard matinal, accrochés à des mains courantes.

Alors, nous resterons sur les hauteurs. Pour ça, nous nous rendons sur le parking de la Maison de la Réserve Naturelle des Gorges de l’Ardèche (longue inspiration !), à proximité du cirque de la Madeleine.

Nous profiterons de cette position élevée pour, entre autres, visiter quelques belvédères et points de vue bordant la route touristique qui surplombe les gorges de l’Ardèche. Nous ferons ensuite un tour dans le maquis environnant car, ici, le type de végétation varie d’un lieu à l’autre.

Enfin, nous reviendrons à la Maison de la Réserve pour visiter la grotte de la Madeleine, soi-disant une des plus belles de France.

Levons tout de suite un doute : ici, il est bien question d’une grotte et non de la fabrique d’une célèbre gourmandise. Des grottes, rien qu’en Ardèche, il paraîtrait qu’il en existerait 900. Très loin d’avoir vu toutes les autres, nous nous ferons notre propre opinion sur… ou plus exactement sous le terrain. Cette cavité est en fait la réunion de deux grottes existantes : la grotte Lescure, connue depuis longtemps, et la grotte de la Madeleine, plus basse et, à l’origine, accessible depuis les gorges. Elle fut découverte (en 1887) par un berger dont une des chèvres s’y était réfugiée. Aujourd’hui, elles communiquent grâce au creusement d’un tunnel dans lequel a été installé un escalier et l’électricité a remplacé la bougie. De ce fait, à la dénivelée de la rando du jour, il faut ajouter une centaine de mètres. Après avoir admiré les « tapisseries, draperies, broderies et autres dentelles » qui ornent les parois de ces grottes, de retour à l’air libre, en cas de nécessité, on peut se remettre de ses émotions grâce au bar de la Maison de la Réserve…. Il est vrai qu’à proximité il peut disposer d’un imposant équipement pour stoker au frais !

Et voilà qu’il est l’heure de rentrer. N’oubliez pas le rendez-vous de 19 h sur la terrasse du restaurant ! Mais, auparavant, Gaëtan nous propose de découvrir, ou de redécouvrir, la particulière et longue histoire des gorges de l’Ardèche. A la différence qu’ici, même pour les claustrophobes, la visite peut se faire confortablement assis, un verre à portée de main.

Voici ce qu’on a cru entendre dans cette cathédrale minérale de la Madeleine. Comme quoi Jeanne d’Arc n’est pas la seule… : https://youtu.be/9S43CKjIGVg

Photos de Jean-Claude,  Serge, Gaëtan